第75章
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第75章
跟蕭明珩分開後,回到寢殿，蕭箜儀打開了蘇藺澤給她寫的家信。
信的開頭，就是她無比熟悉的稱呼：昭昭。
蕭箜儀在入宮前,小名叫蘇昭昭,爹娘私下裏都會喚她的小名。
信裏沒說什麽特別重要的事，只是如常那般關心她過得如何，在宮裏有沒有受欺負，筆墨間流淌的皆是濃濃的溫情。
信的最後,蘇藺澤說這些年苦了她,都怪他這個做父親的沒本事，護不住她。
可蕭箜儀知道,這些哪裏能怪他。
父親有親人長輩,有朋友同窗,所以即便心裏再痛，再無奈，也只能含恨領旨，硬生生咽下奪妻之恨。
自從梅貴妃被搶入宮，蘇藺澤再也沒娶過妻，後院至今都空無一人。
父親是重情義的人，曾經的娘親也是。只是入了宮後，梅貴妃漸漸被權勢迷失了雙眼,再也不覆從前了。
蕭箜儀將信來來回回看了許多遍,直到自己都能完全覆述下來,才折起了信紙。
她將信紙放在燭火上，任由火舌舔舐。火勢很快便蔓延開來,燒到了她捏著的那一角,她這才松手。
信紙被燒成了破碎的灰燼,靜靜落進銅盆裏。
還未出年節，蕭明珩便被派往荊州，察查稅資貪墨一事。這一去，不知何時才能回來。
蕭箜儀原本設想的跟他一起過上元節的念想，算是徹底泡了湯。
到了上元節那日，她一個人在偏殿花園的小池子裏放花燈的時候，忽然想起除夕夜，蕭明珩牽著她的手，鄭重其事地向她做出的承諾。
他說，不管她想要什麽，他都會幫她得到。
蕭箜儀並非醉心權勢的人，但她想做的事，必須得爬得足夠高才能做到。
不知為何，她莫名有種預感。那件事只有蕭明珩能幫她做到。
原本只是隨意地放花燈，這會兒，蕭箜儀忽然雙手合十，闔眼許了個願。
希望珩哥哥此行能夠平安順遂。
蕭箜儀過著平靜的日子，不時跟蕭明珩有信件往來，大都是說一些繁瑣平淡的日常，還有他在外面的見聞。
蕭明珩經常托人給她帶一些外地的特產，和民間新奇的小玩意兒。蕭箜儀則會給他繡個荷包或是帕子，作為回禮。
信裏不方便談論政事，但蕭箜儀身處後宮，都能經常聽到關於他的傳言。
七皇子幹脆利落地辦完了貪墨稅資案，又牽扯出了新的案子，仍在外面繼續追查。旁人不敢查那些強權巨貪，多多少少會有所顧忌，可他卻不認官位，只認證據，絲毫不懼權勢威壓。
很短的時間內，蕭明珩在民間的威望便得到了極大的提升。
原本跟他一起去，本該負責教導他的蕭明朗，也被他的光芒完全掩蓋了下去。
繁花似錦的春天很快過去。
時值初夏，在揚州調查官鹽遭竊一案的蕭明睿，總算是回來了。
蕭箜儀事先並沒有得到風聲，在宮道上走著走著，忽然看見了蕭明睿身邊的祿青公公。
她霎時一怔。
祿青笑呵呵地望著她，手執拂塵作揖行禮，“公主殿下，三殿下有請。”
蕭箜儀緊了緊手裏的帕子，按捺下諸般覆雜心緒，“勞煩公公帶路。”
許久未見蕭明睿，蕭箜儀心裏頭有些緊張，惴惴不安地跟在祿青身後。
繞過宮道，走上綠草掩映間，鵝卵碎石鋪就的小徑，再過了一道斑駁掉漆的朱漆木門，便到了地方。
年久的涼亭顯得破敗荒涼，可四周的草木花樹卻生長得尤為蔥蘢茂盛，高大繁密的樹枝縫隙間漏下陽光，風塵仆仆的男人背對她坐在石桌前，正以手支頤閉目養神。
微風吹過，落葉飄到石桌上，發出沙沙聲響。
“殿下，明嘉公主到了。”
“嗯。”蕭明睿淡淡應了聲，依舊沒睜開眼，似是疲憊極了。
祿青很有眼力見地退下，於是這片無人問津的荒園裏，就只剩下蕭箜儀和蕭明睿二人。
蕭箜儀再喊出這個稱呼時，語氣有些陌生，“三、三哥哥。”
她站在亭外，穿著月白色的錦繡羅裙，裙擺以彩線繡了栩栩生動的蝴蝶，仿佛隨時都要乘風飛去似的。腰間垂落的飄帶掛著碧綠的玉環，尾端的天青色流蘇隨風微微揚起。
窈窕少女安靜立在日光下，纖瘦的頸線白得反光。
可等了一會兒，也沒見涼亭中的男人作何反應。
蕭箜儀只好大著膽子緩步上前，走到石桌旁，輕輕推了推他的胳膊。
“三哥哥？”剛欲收回手，凝霜般的皓腕便被人大力攥住，眼前一陣天旋地轉，她整個人跌坐進他懷裏。
蕭箜儀下意識擡頭，卻被人掐住下巴擡起，沒給她任何反應的時間，滾燙的氣息鋪天蓋地地覆了下來。
隔著層薄薄的面紗，嬌嫩如花的紅唇被重重碾過，迫使她承受他帶著懲罰意味的炙熱呼吸。
蕭箜儀手心微微發汗，抵著他的胸膛。
過了許久，蕭明睿才終於肯放開她。
他鷹眸銳利地望著她的面紗，像是覺得這樣隔了一層，始終撓不到癢處。
坐在他懷裏的蕭箜儀已經感受到了他的蠢蠢欲動，怕他真的掀開面紗繼續，到時候恐怕就不是親吻便能收場的了。
蕭箜儀定了定神，柔聲問道：“三哥哥，你何時回來的？怎麽也不派人說一聲？”
蕭明睿知道她在害怕什麽。
可他心裏再生氣再不痛快，也沒打算真對她如何。
抱著她往身上提了提，蕭明睿似笑非笑道：“我給你寫了那麽多封信，你一次也沒回過，自然不知道我何時回來。”
“寫信？”蕭箜儀微楞了下。
她並未收到過蕭明睿送來的信啊。
蕭明睿瞧見她眼中的疑惑不似作假，心下有了猜測，鷹眸微瞇，問道：“那我給你的年禮呢？”
蕭箜儀仍舊一臉茫然。
蕭明睿此前還以為，蕭箜儀見他落勢，便轉頭巴上了旁人，懶得再應付他。為此他輾轉難眠了不知道多少個夜，盤算著回來給她什麽教訓。
這會兒見她是這樣的反應，他這才明白過來。
他送來的東西，怕是根本都沒到蕭箜儀手上。
自然不可能是手下人陽奉陰違，那麽就只可能是，所有東西都在中途被攔下了。
能做得這麽神不知鬼不覺，除了他那個好皇弟蕭明珩，還有誰有這等本事？
得知不是她變了心意，蕭明睿反倒松了口氣，語氣松快下來，“沒收到就罷了，回頭我再給你尋一只。”
“一只？”蕭箜儀疑惑地眨了眨眼。
蕭明睿捉住她放在自己胸前的手，放在唇邊輕吻了下，輕笑道：“揚州長史給我送了只漂亮的貓兒，我瞧著靈巧好動，頗為討喜，就給你送來了。”
本以為得知這個消息，她定然會開心，可蕭箜儀臉色微白，遲疑著道：“我，我不想養，三哥哥你莫要送我了。”
“為何？從前你不是很喜歡齊嬪養的那只小東西麽？”所以他才會大費周章地將貓送到京城，當作給她的年禮。
蕭箜儀不自覺坐直了身子，眼神躲閃，是帶著些防備的姿態。
蕭明睿鋒銳的眸光變了幾遭，掩下疑慮，若無其事地道：“那就改送你別的。”
蕭箜儀身體稍稍放松了些，點點頭，道了聲謝。
蕭明睿將她往自己身邊帶了帶，幾乎將她按在自己胸前，而後下巴擱在她肩頭，闔上眼，語氣帶著疲憊，“讓我靠一會兒。”
男子的氣息噴拂在敏感的頸側，仿佛輕羽撫過，蕭箜儀不自在地動了動。
“要不然你還是回去睡吧？”
“在你身上睡，”蕭明睿結實的臂膀圈住她的腰，生怕她跑了似的，“待會兒我還得向父皇回稟，說完了再回府。”
“你還沒去禦書房麽？”蕭箜儀聞言瞪大了眼睛。
他出外辦差回來，沒有第一時間向皇帝稟報，反而私自入宮，這可是大罪。
蕭明睿趴在她肩頭，唇邊溢出漫不經意的淺笑，“還沒有。這不是著急回來看你麽。”
說完這句，蕭明睿就不說話了，安安靜靜地抱著她休息。
蕭箜儀望著他眼下的青痕，原本心弦被觸了下，可漸漸感受到他身體的蘇醒，那絲觸動很快便消失無蹤了。
蕭箜儀面頰染上薄紅，嫌棄地推了推他的胸膛，“你這樣又睡不著，不如趕快回去。”
蕭明睿反將她抱得更緊，深深地嗅了嗅她身上的梅花香氣，“箜兒，你身上好香。”
他低啞的嗓音含笑，“我也不想這般。可我都及冠兩年了，從沒碰過女人，憋得難受。”說罷，在她頸窩蹭了蹭，湊近她耳邊暧昧地說道：“待我們成親了，怕是得委屈你多擔待我。”
蕭箜儀被他這幾句葷話臊得面紅耳赤，恨不得捂住他的嘴。
“三哥哥你還睡不睡了？”
蕭明睿收斂了玩笑的心思，正色道：“睡。再過幾日就是你的及笄禮，可有什麽想要的？”
他特意趕在蕭箜儀及笄之前回來，就是想親眼見證這一天。
蕭箜儀淡淡道：“沒什麽想要的。”
在蕭明睿看不見的角度，她眸底情緒幾番變換。
對於旁人而言，及笄是件值得慶賀的事，可對於她而言，卻只意味著恐懼。
到後來，蕭明睿真的趴在蕭箜儀肩頭睡著了，鼻息清淺均勻，毫無防備。
男人淩厲的下頜冒起了青色的胡茬，應是最近一段時間太過疲憊了。
方才蕭明睿故意說那些話，蕭箜儀總覺得，是帶了試探意味的。
他是想看看，她聽見跟他成親會是什麽反應嗎？
而且這次他從揚州回來，似乎有什麽地方不一樣了。
明明被皇帝打壓，蕭明睿不低調行事，反而行事愈發張狂霸道了，連回宮上稟都敢這麽耽誤。
蕭箜儀猜不透他的想法。
及笄那日，蕭箜儀貴為公主之尊，自然會大肆操辦。
蕭明朗和蕭明睿送她的及笄禮都是首飾華服。
蕭箜儀擁有的首飾和衣服都夠多了，她留下自己平日常用的，剩下的都托人變賣，購置糧草送到了北地。
到了這日晚上，蕭箜儀意外地收到了蕭明珩送來的及笄禮。
太監端著托盤呈上來的時候，她看紅布下面方方正正，還以為也是衣服，並沒太放在心上。
後來讓人掀開，才發現並非她見慣了的首飾衣物，而是一套陳舊的古籍，名《奇巧天工錄》。
蕭箜儀以前從父親那裏，聽過這本書的名聲，知道是前朝吳清子所作的奇書，記載了無數種精妙絕倫的機關結構，大都是控制水利的。
父親在工部幹了大半輩子，也只見過這部書的殘篇，蕭箜儀那時還央著父親偷偷帶回來給她看，殘破不全的篇章她也看得津津有味，廢寢忘食。
聽說這套書早已流落民間，無處可尋，蕭明珩是如何尋到的？
蕭箜儀迫不及待地拿起第一本書，直接翻到中間，果然記載了她小時候看過的那一部分內容。當時她就是學著這本書上繪的結構，造出了自己的小水車和小木船。
她當下便靠坐在案幾前，從頭開始翻閱。
蕭箜儀今日收到了無數名貴的禮物，可只有蕭明珩送來的這套看似平平無奇的書，送到了她的心坎裏。
剛及笄那幾日，蕭箜儀心裏壓著事情，眉間總是籠著憂色，看起來怏怏不樂。
這天，她在餵後院荷花缸裏養的錦鯉，剛餵完一半魚食，就聽見晴溪過來稟報說皇上來了，梅貴妃請蕭箜儀過去。
蕭箜儀心神一晃，手裏的魚食紛紛揚揚落下去，便宜了荷花缸裏游來游去的魚兒。
她出神地望著水面倒映出的穹頂和樹影飛鳥。
過來許久，才長舒出一口氣，轉身進了殿內。
蕭箜儀未施粉黛，穿了身最素凈保守的衣裙，戴著面紗去了主殿。
梅貴妃正抱著蕭明誠，看他在聖上面前討巧賣乖，三個人看上去倒是其樂融融。
蕭箜儀有些遲鈍地走上前，低聲行禮，“見過皇上。”
皇帝擺了擺手，“不必多禮，過來陪你母妃和弟弟玩一會兒。”
“是。”
蕭箜儀坐在梅貴妃身旁的位置，始終低垂著頭，神情淡淡，也不怎麽說話，瞧著頗有幾分木訥。
她只想盡量降低自己的存在感，硬著頭皮混過這一次。
總歸後宮佳麗那麽多，皇帝不可能日日念著她，只要她盡量少在皇帝面前露面，不讓他起意，應當還能安穩度日。
可偏偏事與願違。
蕭明誠忽然大叫了聲：“姐姐你怎麽一直戴面紗啊？”
蕭箜儀還來不及反應，薄如蟬翼的面紗便被用力扯了下來，她的呼吸幾乎在剎那間停滯。
梅貴妃下意識護住了蕭明誠，眼神有些覆雜地看了蕭箜儀一眼，“誠兒還小，你別放在心上。”
蕭箜儀總不能當著皇帝的面鬧起來，她只能默默掐緊了掌心，垂眸道了句：“無事。”
面紗垂落在地，她眼裏的光也漸漸熄滅。
臨走前，皇帝意味深長地說道：“你這裏的荷花酥不錯，香而不膩。”
梅貴妃連忙示好：“皇上若是喜歡，明日我讓人給您送去一些。”
皇帝卻沒接話，只是摩挲著手中的瓷杯。
梅貴妃小心翼翼地揣摩聖意，連懷裏的蕭明誠都察覺到氣氛不對，不敢出聲了。
約莫半盞茶的功夫，梅貴妃才想起什麽，試探地說道：“不如這樣，明日我讓箜兒給您送過去？正好她也是要去坤寧宮那邊請安的。”
皇帝放下了手裏的茶盞，發出輕微的磕碰聲，仿若一錘定音。
明黃色的高大身影離開後，梅貴妃長舒了口氣，後怕地拍了拍胸口順氣。
剛才差一點就要惹得聖上不快，幸好她及時轉過彎來。
想到這裏，梅貴妃看向一旁靜坐著的蕭箜儀。
少女姿容自是皎然出塵，驚艷奪目，夕陽餘暉給她的睫羽鍍了層金邊，琥珀色瞳仁亦剔透如琉璃。她垂眸坐在那裏，縱然臉上失了血色，也自有一番楚楚可憐的動人。
正好殿中沒有外人，梅貴妃有心想開解她，“箜兒，你不要鉆牛角尖，皇上乃是九五之尊，天下之主，生得又豐神俊朗，雖說……雖說你們年歲差得多了些，可真論起來，也不算虧待了你。”
況且，宮裏美人不斷，又不是沒有十三四歲的女子被送進宮，她們可都把聖上的寵幸當成恩寵，互相還要爭搶，沒見有誰不樂意。
只有皇帝的心在她們漪瀾殿，誠兒才更能被皇帝看到，將來更有機會繼承大統。
這樣一來，她們母女倆往後才有享不完的榮華富貴。
她也是為了箜兒的未來著想。
“箜兒，我是你娘，旁人會害你，難不成娘還會害你嗎？”梅貴妃語重心長地勸道。
看上去神游天外的蕭箜儀，聽見這句話，總算有了反應。她徐徐轉過頭，面無表情地盯著梅貴妃。
那樣空洞失望的眼神讓梅貴妃心虛不已。
蕭箜儀霍然起身，朝著他們母子倆走去。
蕭明誠待在梅貴妃懷裏喝湯，時而幸災樂禍地笑嘻嘻。他這樣的表現，很難不讓人聯想到，他剛才扯下面紗的舉動分明就是故意的。
蕭箜儀走了過去，揚手——
“啪”的一聲。
蕭明誠臉上浮現出清晰的巴掌印，還被湯水灑了一身。
蕭箜儀不顧蕭明誠的謾罵哭喊，不顧梅貴妃的斥責叫嚷，頭也不回地走了出去。
隔日傍晚，蕭箜儀從坤寧宮出來，一步步朝著禦書房走去。
晴溪跟在她身後，提著個紅木攢盒。
但誰都知道，真正要獻給皇帝的東西，並不在盒子裏。
在去禦書房之前，蕭箜儀已經派人去聯絡蕭明睿，還去落月殿遞了信。
其實她心裏對落月殿那邊，並無多少信心，畢竟現在蕭明珩人都不在京城，隔了那麽遠的距離，他就算有心也無力。
蕭箜儀把所有希望都寄托在了蕭明睿身上。
可她並不知道，報信的太監到了三皇子府上，便被攔在了外院。小太監急得團團轉，說了好幾遍明嘉公主有急事相求，也沒能成功進入內院。
只因蕭明睿正跟下屬商議重要的事宜，提前吩咐過，發生任何事情都不要前來打擾。
書房內，幾名謀士低聲商議片刻，派出一個人站出來說道：“殿下，眼下邑王那邊催得緊，我們得盡快將兵權握在手中。無論如何都不能讓一個謝家，毀了我們全盤的計劃。”
“能打仗的將領多得是，難道沒有謝家，我們盛安就無人可用了？”
“北疆戰事持續了三月多，如今已經臨近尾聲，在此時設法換了將領，是最恰當的時機。”
“殿下，欲成大事，切莫有婦人之仁啊！”
蕭明睿揉了揉眉心，沒有立刻做下決定。
邑王日漸年邁，已經沒有多少耐心再等下去了，不然之前也不會冒如此大的風險，私底下鑄造兵器。
如今兵器人手皆已準備就緒，雖然這段時日蕭明睿在朝中的呼聲減弱了些，但若他用鐵血手腕登位，還是有辦法讓那些人信服的。
這次他去揚州，大半時間都在跟邑王的人接觸，私底下完成了多方面的交接，確保萬無一失。
可謝家畢竟是世代忠良，戰功赫赫，縱然蕭明睿再怎麽野心勃勃，也無法這麽輕易地下定決心。
謀士們做好了跟他磨一夜的準備，分批上來唇槍舌戰地勸說。
緊閉的書房門內，蕭明睿仍在抉擇，對皇宮裏發生的事情一無所知。
另一邊，皇宮禦書房。
蕭箜儀在門口等太監總管進去通報，他很快折返回來，“皇上請公主殿下進去。”
接過晴溪手裏的攢盒，蕭箜儀邁步走了進去，繞過屏風，在堂前跪下，聲線帶著輕顫，“明嘉見過皇上。”
皇帝撂下朱筆，明知故問：“你來禦書房作甚？”
“明嘉來給皇上送荷花酥。”
“呈上來。”
蕭箜儀指尖冰涼，“……是。”
她僵著身體站起身，踏出去的每一步都走得格外沈重。
來到禦案旁，她將攢盒放在桌角，便謹慎地後退，停在兩步遠的距離。
皇帝似乎並沒有要打開攢盒的意思，仍在翻看奏折。
他的確算得上俊朗，眉目深挺，面容幹凈，才剛到不惑之年，也不顯出多少老態。
可蕭箜儀看他一眼都覺得惡心。
皇帝感嘆道：“敬寧皇後當初嫁給朕時，只有十三歲。之前朕覺得你長得有幾分像她，不過這兩年來看，你倒是越發不像她了。”
聽見他這樣說，蕭箜儀腦海中不受控制地湧現出芙蕖宮發生過的事。
還有醉酒的男人說的那句：“你可來過癸水了？”
蕭箜儀那時被嚇傻了，又緊張又害怕，便輕輕點了點頭。
誰知，之後發生的事情成了一場難以磨滅的噩夢。
若不是有人出現救了她，蕭箜儀不敢想象自己會遭遇什麽。
皇帝終於合上了奏折，沈聲問道：“你可知，朕為何要等到你及笄？”
蕭箜儀蒼白著臉，渾身緊繃地站在原地。
她一句話也說不出，只能僵硬地搖了搖頭。
皇帝目露懷念，“太醫說，敬寧誕下太子時，年歲太輕，所以才會難產而亡。”
話落，皇帝朝著她望了過來。
他的視線落在身上的一瞬間，蕭箜儀只想轉身逃走。
可想到父親，想到親人，她一動也不敢動。
她顫抖著嘴唇，喉嚨生澀，聲音因為恐懼而變得沙啞細弱，“皇、皇上……”
皇帝打斷了她的話，不容拒絕的語氣，“朕叫蕭翼。箜兒，叫朕的名字。”
他的手伸了過來，像是想要撫摸她的面頰。
蕭箜儀整個人如墜冰窖，眼前一陣陣發黑。可她只能眼睜睜看著他靠近，絲毫不敢躲避。
就在她快要支撐不住的時候，門口忽然傳來一陣嘈雜。
有人急匆匆闖了進來。
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跟蕭明珩分開後,回到寢殿，蕭箜儀打開了蘇藺澤給她寫的家信。
信的開頭，就是她無比熟悉的稱呼：昭昭。
蕭箜儀在入宮前,小名叫蘇昭昭,爹娘私下裏都會喚她的小名。
信裏沒說什麽特別重要的事，只是如常那般關心她過得如何，在宮裏有沒有受欺負，筆墨間流淌的皆是濃濃的溫情。
信的最後,蘇藺澤說這些年苦了她,都怪他這個做父親的沒本事，護不住她。
可蕭箜儀知道,這些哪裏能怪他。
父親有親人長輩,有朋友同窗,所以即便心裏再痛，再無奈，也只能含恨領旨，硬生生咽下奪妻之恨。
自從梅貴妃被搶入宮，蘇藺澤再也沒娶過妻，後院至今都空無一人。
父親是重情義的人，曾經的娘親也是。只是入了宮後，梅貴妃漸漸被權勢迷失了雙眼,再也不覆從前了。
蕭箜儀將信來來回回看了許多遍,直到自己都能完全覆述下來,才折起了信紙。
她將信紙放在燭火上，任由火舌舔舐。火勢很快便蔓延開來,燒到了她捏著的那一角,她這才松手。
信紙被燒成了破碎的灰燼,靜靜落進銅盆裏。
還未出年節，蕭明珩便被派往荊州，察查稅資貪墨一事。這一去，不知何時才能回來。
蕭箜儀原本設想的跟他一起過上元節的念想，算是徹底泡了湯。
到了上元節那日，她一個人在偏殿花園的小池子裏放花燈的時候，忽然想起除夕夜，蕭明珩牽著她的手，鄭重其事地向她做出的承諾。
他說，不管她想要什麽，他都會幫她得到。
蕭箜儀並非醉心權勢的人，但她想做的事，必須得爬得足夠高才能做到。
不知為何，她莫名有種預感。那件事只有蕭明珩能幫她做到。
原本只是隨意地放花燈，這會兒，蕭箜儀忽然雙手合十，闔眼許了個願。
希望珩哥哥此行能夠平安順遂。
蕭箜儀過著平靜的日子，不時跟蕭明珩有信件往來，大都是說一些繁瑣平淡的日常，還有他在外面的見聞。
蕭明珩經常托人給她帶一些外地的特產，和民間新奇的小玩意兒。蕭箜儀則會給他繡個荷包或是帕子，作為回禮。
信裏不方便談論政事，但蕭箜儀身處後宮，都能經常聽到關於他的傳言。
七皇子幹脆利落地辦完了貪墨稅資案，又牽扯出了新的案子，仍在外面繼續追查。旁人不敢查那些強權巨貪，多多少少會有所顧忌，可他卻不認官位，只認證據，絲毫不懼權勢威壓。
很短的時間內，蕭明珩在民間的威望便得到了極大的提升。
原本跟他一起去，本該負責教導他的蕭明朗，也被他的光芒完全掩蓋了下去。
繁花似錦的春天很快過去。
時值初夏，在揚州調查官鹽遭竊一案的蕭明睿，總算是回來了。
蕭箜儀事先並沒有得到風聲，在宮道上走著走著，忽然看見了蕭明睿身邊的祿青公公。
她霎時一怔。
祿青笑呵呵地望著她，手執拂塵作揖行禮，“公主殿下，三殿下有請。”
蕭箜儀緊了緊手裏的帕子，按捺下諸般覆雜心緒，“勞煩公公帶路。”
許久未見蕭明睿，蕭箜儀心裏頭有些緊張，惴惴不安地跟在祿青身後。
繞過宮道，走上綠草掩映間，鵝卵碎石鋪就的小徑，再過了一道斑駁掉漆的朱漆木門，便到了地方。
年久的涼亭顯得破敗荒涼，可四周的草木花樹卻生長得尤為蔥蘢茂盛，高大繁密的樹枝縫隙間漏下陽光，風塵仆仆的男人背對她坐在石桌前，正以手支頤閉目養神。
微風吹過，落葉飄到石桌上，發出沙沙聲響。
“殿下，明嘉公主到了。”
“嗯。”蕭明睿淡淡應了聲，依舊沒睜開眼，似是疲憊極了。
祿青很有眼力見地退下，於是這片無人問津的荒園裏，就只剩下蕭箜儀和蕭明睿二人。
蕭箜儀再喊出這個稱呼時，語氣有些陌生，“三、三哥哥。”
她站在亭外，穿著月白色的錦繡羅裙，裙擺以彩線繡了栩栩生動的蝴蝶，仿佛隨時都要乘風飛去似的。腰間垂落的飄帶掛著碧綠的玉環，尾端的天青色流蘇隨風微微揚起。
窈窕少女安靜立在日光下，纖瘦的頸線白得反光。
可等了一會兒，也沒見涼亭中的男人作何反應。
蕭箜儀只好大著膽子緩步上前，走到石桌旁，輕輕推了推他的胳膊。
“三哥哥？”剛欲收回手，凝霜般的皓腕便被人大力攥住，眼前一陣天旋地轉，她整個人跌坐進他懷裏。
蕭箜儀下意識擡頭，卻被人掐住下巴擡起，沒給她任何反應的時間，滾燙的氣息鋪天蓋地地覆了下來。
隔著層薄薄的面紗，嬌嫩如花的紅唇被重重碾過，迫使她承受他帶著懲罰意味的炙熱呼吸。
蕭箜儀手心微微發汗，抵著他的胸膛。
過了許久，蕭明睿才終於肯放開她。
他鷹眸銳利地望著她的面紗，像是覺得這樣隔了一層，始終撓不到癢處。
坐在他懷裏的蕭箜儀已經感受到了他的蠢蠢欲動，怕他真的掀開面紗繼續，到時候恐怕就不是親吻便能收場的了。
蕭箜儀定了定神，柔聲問道：“三哥哥，你何時回來的？怎麽也不派人說一聲？”
蕭明睿知道她在害怕什麽。
可他心裏再生氣再不痛快，也沒打算真對她如何。
抱著她往身上提了提，蕭明睿似笑非笑道：“我給你寫了那麽多封信，你一次也沒回過，自然不知道我何時回來。”
“寫信？”蕭箜儀微楞了下。
她並未收到過蕭明睿送來的信啊。
蕭明睿瞧見她眼中的疑惑不似作假，心下有了猜測，鷹眸微瞇，問道：“那我給你的年禮呢？”
蕭箜儀仍舊一臉茫然。
蕭明睿此前還以為，蕭箜儀見他落勢，便轉頭巴上了旁人，懶得再應付他。為此他輾轉難眠了不知道多少個夜，盤算著回來給她什麽教訓。
這會兒見她是這樣的反應，他這才明白過來。
他送來的東西，怕是根本都沒到蕭箜儀手上。
自然不可能是手下人陽奉陰違，那麽就只可能是，所有東西都在中途被攔下了。
能做得這麽神不知鬼不覺，除了他那個好皇弟蕭明珩，還有誰有這等本事？
得知不是她變了心意，蕭明睿反倒松了口氣，語氣松快下來，“沒收到就罷了，回頭我再給你尋一只。”
“一只？”蕭箜儀疑惑地眨了眨眼。
蕭明睿捉住她放在自己胸前的手，放在唇邊輕吻了下，輕笑道：“揚州長史給我送了只漂亮的貓兒，我瞧著靈巧好動，頗為討喜，就給你送來了。”
本以為得知這個消息，她定然會開心，可蕭箜儀臉色微白，遲疑著道：“我，我不想養，三哥哥你莫要送我了。”
“為何？從前你不是很喜歡齊嬪養的那只小東西麽？”所以他才會大費周章地將貓送到京城，當作給她的年禮。
蕭箜儀不自覺坐直了身子，眼神躲閃，是帶著些防備的姿態。
蕭明睿鋒銳的眸光變了幾遭，掩下疑慮，若無其事地道：“那就改送你別的。”
蕭箜儀身體稍稍放松了些，點點頭，道了聲謝。
蕭明睿將她往自己身邊帶了帶，幾乎將她按在自己胸前，而後下巴擱在她肩頭，闔上眼，語氣帶著疲憊，“讓我靠一會兒。”
男子的氣息噴拂在敏感的頸側，仿佛輕羽撫過，蕭箜儀不自在地動了動。
“要不然你還是回去睡吧？”
“在你身上睡，”蕭明睿結實的臂膀圈住她的腰，生怕她跑了似的，“待會兒我還得向父皇回稟，說完了再回府。”
“你還沒去禦書房麽？”蕭箜儀聞言瞪大了眼睛。
他出外辦差回來，沒有第一時間向皇帝稟報，反而私自入宮，這可是大罪。
蕭明睿趴在她肩頭，唇邊溢出漫不經意的淺笑，“還沒有。這不是著急回來看你麽。”
說完這句，蕭明睿就不說話了，安安靜靜地抱著她休息。
蕭箜儀望著他眼下的青痕，原本心弦被觸了下，可漸漸感受到他身體的蘇醒，那絲觸動很快便消失無蹤了。
蕭箜儀面頰染上薄紅，嫌棄地推了推他的胸膛，“你這樣又睡不著，不如趕快回去。”
蕭明睿反將她抱得更緊，深深地嗅了嗅她身上的梅花香氣，“箜兒，你身上好香。”
他低啞的嗓音含笑，“我也不想這般。可我都及冠兩年了，從沒碰過女人，憋得難受。”說罷，在她頸窩蹭了蹭，湊近她耳邊暧昧地說道：“待我們成親了，怕是得委屈你多擔待我。”
蕭箜儀被他這幾句葷話臊得面紅耳赤，恨不得捂住他的嘴。
“三哥哥你還睡不睡了？”
蕭明睿收斂了玩笑的心思，正色道：“睡。再過幾日就是你的及笄禮，可有什麽想要的？”
他特意趕在蕭箜儀及笄之前回來，就是想親眼見證這一天。
蕭箜儀淡淡道：“沒什麽想要的。”
在蕭明睿看不見的角度，她眸底情緒幾番變換。
對於旁人而言，及笄是件值得慶賀的事，可對於她而言，卻只意味著恐懼。
到後來，蕭明睿真的趴在蕭箜儀肩頭睡著了，鼻息清淺均勻，毫無防備。
男人淩厲的下頜冒起了青色的胡茬，應是最近一段時間太過疲憊了。
方才蕭明睿故意說那些話，蕭箜儀總覺得，是帶了試探意味的。
他是想看看，她聽見跟他成親會是什麽反應嗎？
而且這次他從揚州回來，似乎有什麽地方不一樣了。
明明被皇帝打壓，蕭明睿不低調行事，反而行事愈發張狂霸道了，連回宮上稟都敢這麽耽誤。
蕭箜儀猜不透他的想法。
及笄那日，蕭箜儀貴為公主之尊，自然會大肆操辦。
蕭明朗和蕭明睿送她的及笄禮都是首飾華服。
蕭箜儀擁有的首飾和衣服都夠多了，她留下自己平日常用的，剩下的都托人變賣，購置糧草送到了北地。
到了這日晚上，蕭箜儀意外地收到了蕭明珩送來的及笄禮。
太監端著托盤呈上來的時候，她看紅布下面方方正正，還以為也是衣服，並沒太放在心上。
後來讓人掀開，才發現並非她見慣了的首飾衣物，而是一套陳舊的古籍，名《奇巧天工錄》。
蕭箜儀以前從父親那裏，聽過這本書的名聲，知道是前朝吳清子所作的奇書，記載了無數種精妙絕倫的機關結構，大都是控制水利的。
父親在工部幹了大半輩子，也只見過這部書的殘篇，蕭箜儀那時還央著父親偷偷帶回來給她看，殘破不全的篇章她也看得津津有味，廢寢忘食。
聽說這套書早已流落民間，無處可尋，蕭明珩是如何尋到的？
蕭箜儀迫不及待地拿起第一本書，直接翻到中間，果然記載了她小時候看過的那一部分內容。當時她就是學著這本書上繪的結構，造出了自己的小水車和小木船。
她當下便靠坐在案幾前，從頭開始翻閱。
蕭箜儀今日收到了無數名貴的禮物，可只有蕭明珩送來的這套看似平平無奇的書，送到了她的心坎裏。
剛及笄那幾日，蕭箜儀心裏壓著事情，眉間總是籠著憂色，看起來怏怏不樂。
這天，她在餵後院荷花缸裏養的錦鯉，剛餵完一半魚食，就聽見晴溪過來稟報說皇上來了，梅貴妃請蕭箜儀過去。
蕭箜儀心神一晃，手裏的魚食紛紛揚揚落下去，便宜了荷花缸裏游來游去的魚兒。
她出神地望著水面倒映出的穹頂和樹影飛鳥。
過來許久，才長舒出一口氣，轉身進了殿內。
蕭箜儀未施粉黛，穿了身最素凈保守的衣裙，戴著面紗去了主殿。
梅貴妃正抱著蕭明誠，看他在聖上面前討巧賣乖，三個人看上去倒是其樂融融。
蕭箜儀有些遲鈍地走上前，低聲行禮，“見過皇上。”
皇帝擺了擺手，“不必多禮，過來陪你母妃和弟弟玩一會兒。”
“是。”
蕭箜儀坐在梅貴妃身旁的位置，始終低垂著頭，神情淡淡，也不怎麽說話，瞧著頗有幾分木訥。
她只想盡量降低自己的存在感，硬著頭皮混過這一次。
總歸後宮佳麗那麽多，皇帝不可能日日念著她，只要她盡量少在皇帝面前露面，不讓他起意，應當還能安穩度日。
可偏偏事與願違。
蕭明誠忽然大叫了聲：“姐姐你怎麽一直戴面紗啊？”
蕭箜儀還來不及反應，薄如蟬翼的面紗便被用力扯了下來，她的呼吸幾乎在剎那間停滯。
梅貴妃下意識護住了蕭明誠，眼神有些覆雜地看了蕭箜儀一眼，“誠兒還小，你別放在心上。”
蕭箜儀總不能當著皇帝的面鬧起來，她只能默默掐緊了掌心，垂眸道了句：“無事。”
面紗垂落在地，她眼裏的光也漸漸熄滅。
臨走前，皇帝意味深長地說道：“你這裏的荷花酥不錯，香而不膩。”
梅貴妃連忙示好：“皇上若是喜歡，明日我讓人給您送去一些。”
皇帝卻沒接話，只是摩挲著手中的瓷杯。
梅貴妃小心翼翼地揣摩聖意，連懷裏的蕭明誠都察覺到氣氛不對，不敢出聲了。
約莫半盞茶的功夫，梅貴妃才想起什麽，試探地說道：“不如這樣，明日我讓箜兒給您送過去？正好她也是要去坤寧宮那邊請安的。”
皇帝放下了手裏的茶盞，發出輕微的磕碰聲，仿若一錘定音。
明黃色的高大身影離開後，梅貴妃長舒了口氣，後怕地拍了拍胸口順氣。
剛才差一點就要惹得聖上不快，幸好她及時轉過彎來。
想到這裏，梅貴妃看向一旁靜坐著的蕭箜儀。
少女姿容自是皎然出塵，驚艷奪目，夕陽餘暉給她的睫羽鍍了層金邊，琥珀色瞳仁亦剔透如琉璃。她垂眸坐在那裏，縱然臉上失了血色，也自有一番楚楚可憐的動人。
正好殿中沒有外人，梅貴妃有心想開解她，“箜兒，你不要鉆牛角尖，皇上乃是九五之尊，天下之主，生得又豐神俊朗，雖說……雖說你們年歲差得多了些，可真論起來，也不算虧待了你。”
況且，宮裏美人不斷，又不是沒有十三四歲的女子被送進宮，她們可都把聖上的寵幸當成恩寵，互相還要爭搶，沒見有誰不樂意。
只有皇帝的心在她們漪瀾殿，誠兒才更能被皇帝看到，將來更有機會繼承大統。
這樣一來，她們母女倆往後才有享不完的榮華富貴。
她也是為了箜兒的未來著想。
“箜兒，我是你娘，旁人會害你，難不成娘還會害你嗎？”梅貴妃語重心長地勸道。
看上去神游天外的蕭箜儀，聽見這句話，總算有了反應。她徐徐轉過頭，面無表情地盯著梅貴妃。
那樣空洞失望的眼神讓梅貴妃心虛不已。
蕭箜儀霍然起身，朝著他們母子倆走去。
蕭明誠待在梅貴妃懷裏喝湯，時而幸災樂禍地笑嘻嘻。他這樣的表現，很難不讓人聯想到，他剛才扯下面紗的舉動分明就是故意的。
蕭箜儀走了過去，揚手——
“啪”的一聲。
蕭明誠臉上浮現出清晰的巴掌印，還被湯水灑了一身。
蕭箜儀不顧蕭明誠的謾罵哭喊，不顧梅貴妃的斥責叫嚷，頭也不回地走了出去。
隔日傍晚，蕭箜儀從坤寧宮出來，一步步朝著禦書房走去。
晴溪跟在她身後，提著個紅木攢盒。
但誰都知道，真正要獻給皇帝的東西，並不在盒子裏。
在去禦書房之前，蕭箜儀已經派人去聯絡蕭明睿，還去落月殿遞了信。
其實她心裏對落月殿那邊，並無多少信心，畢竟現在蕭明珩人都不在京城，隔了那麽遠的距離，他就算有心也無力。
蕭箜儀把所有希望都寄托在了蕭明睿身上。
可她並不知道，報信的太監到了三皇子府上，便被攔在了外院。小太監急得團團轉，說了好幾遍明嘉公主有急事相求，也沒能成功進入內院。
只因蕭明睿正跟下屬商議重要的事宜，提前吩咐過，發生任何事情都不要前來打擾。
書房內，幾名謀士低聲商議片刻，派出一個人站出來說道：“殿下，眼下邑王那邊催得緊，我們得盡快將兵權握在手中。無論如何都不能讓一個謝家，毀了我們全盤的計劃。”
“能打仗的將領多得是，難道沒有謝家，我們盛安就無人可用了？”
“北疆戰事持續了三月多，如今已經臨近尾聲，在此時設法換了將領，是最恰當的時機。”
“殿下，欲成大事，切莫有婦人之仁啊！”
蕭明睿揉了揉眉心，沒有立刻做下決定。
邑王日漸年邁，已經沒有多少耐心再等下去了，不然之前也不會冒如此大的風險，私底下鑄造兵器。
如今兵器人手皆已準備就緒，雖然這段時日蕭明睿在朝中的呼聲減弱了些，但若他用鐵血手腕登位，還是有辦法讓那些人信服的。
這次他去揚州，大半時間都在跟邑王的人接觸，私底下完成了多方面的交接，確保萬無一失。
可謝家畢竟是世代忠良，戰功赫赫，縱然蕭明睿再怎麽野心勃勃，也無法這麽輕易地下定決心。
謀士們做好了跟他磨一夜的準備，分批上來唇槍舌戰地勸說。
緊閉的書房門內，蕭明睿仍在抉擇，對皇宮裏發生的事情一無所知。
另一邊，皇宮禦書房。
蕭箜儀在門口等太監總管進去通報，他很快折返回來，“皇上請公主殿下進去。”
接過晴溪手裏的攢盒，蕭箜儀邁步走了進去，繞過屏風，在堂前跪下，聲線帶著輕顫，“明嘉見過皇上。”
皇帝撂下朱筆，明知故問：“你來禦書房作甚？”
“明嘉來給皇上送荷花酥。”
“呈上來。”
蕭箜儀指尖冰涼，“……是。”
她僵著身體站起身，踏出去的每一步都走得格外沈重。
來到禦案旁，她將攢盒放在桌角，便謹慎地後退，停在兩步遠的距離。
皇帝似乎並沒有要打開攢盒的意思，仍在翻看奏折。
他的確算得上俊朗，眉目深挺，面容幹凈，才剛到不惑之年，也不顯出多少老態。
可蕭箜儀看他一眼都覺得惡心。
皇帝感嘆道：“敬寧皇後當初嫁給朕時，只有十三歲。之前朕覺得你長得有幾分像她，不過這兩年來看，你倒是越發不像她了。”
聽見他這樣說，蕭箜儀腦海中不受控制地湧現出芙蕖宮發生過的事。
還有醉酒的男人說的那句：“你可來過癸水了？”
蕭箜儀那時被嚇傻了，又緊張又害怕，便輕輕點了點頭。
誰知，之後發生的事情成了一場難以磨滅的噩夢。
若不是有人出現救了她，蕭箜儀不敢想象自己會遭遇什麽。
皇帝終於合上了奏折，沈聲問道：“你可知，朕為何要等到你及笄？”
蕭箜儀蒼白著臉，渾身緊繃地站在原地。
她一句話也說不出，只能僵硬地搖了搖頭。
皇帝目露懷念，“太醫說，敬寧誕下太子時，年歲太輕，所以才會難產而亡。”
話落，皇帝朝著她望了過來。
他的視線落在身上的一瞬間，蕭箜儀只想轉身逃走。
可想到父親，想到親人，她一動也不敢動。
她顫抖著嘴唇，喉嚨生澀，聲音因為恐懼而變得沙啞細弱，“皇、皇上……”
皇帝打斷了她的話，不容拒絕的語氣，“朕叫蕭翼。箜兒，叫朕的名字。”
他的手伸了過來，像是想要撫摸她的面頰。
蕭箜儀整個人如墜冰窖，眼前一陣陣發黑。可她只能眼睜睜看著他靠近，絲毫不敢躲避。
就在她快要支撐不住的時候，門口忽然傳來一陣嘈雜。
有人急匆匆闖了進來。
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